Responsable depuis 1981 du cabinet de la Photographie du Musée national d’art moderne, Centre Pompidou. Alain Sayag a commencé sa carrière dans le journalisme (Le Monde, Le Quotidien du Médecin). Il entre en 1972 dans l’équipe chargée de la réalisation du Centre Pompidou et participe, sous la direction de Pontus Hulten, à la fusion du CNAC (Centre national d’art contemporain) et du Musée national d’art moderne. Il réunit les premiers éléments d’une collection de vidéos et de films d’artistes pour le musée puis d’une collection de photographies du XXème siècle devenue, par sa qualité, une des premières au monde. Il a réalisé de très nombreuses expositions aussi bien à Paris que dans des musées étrangers, notamment : Robert Rauschenberg (1981), David Hockney (1982), Hans Bellmer (1983), L’invention d’un art (1989), Matta (1985), Gisèle Freund (1990), Robert Wilson (1992), Arts d’Amérique latine (1992), Man Ray (1997), Brassai (1999), Jacques-Henri Lartigue (2001), William Klein (2005), Bellmer (2006). A signé de nombreuses publications dont « De la photographie considérée comme un des Beaux Arts » (Photopoche) et « Man Ray », « Brassai », « Lartigue » aux éditions du Seuil.