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William Reynold Ferris

William Reynold Ferris est né en 1942 dans le Mississippi. Élevé au sein d’une famille antiségrégationniste, il s’engage dans le Mouvement des droits civiques en 1964. Diplômé de littérature anglaise à la Northwestern University de Chicago en 1962 et de folklore à l’université de Pennsylvanie en 1969, il devient professeur de culture américaine et afro-américaine à l’université de Yale en 1972. Il enseigne ensuite le folklore et l’anthropologie à l’université d’Oxford (Mississippi), et crée le Center for the Study of the American South à l’université de Caroline du Nord (Chapel Hill).
En 1997, il est choisi par le président américain Bill Clinton pour diriger le National Endowment for the Humanities (NEH), véritable ministère de la Culture américain.